UEFA meistrite liiga - kvalifikatsioon

UEFA Meistrite Liiga (inglise keeles UEFA Champions League) on Euroopa jalgpalliliidu UEFA alates hooajast 1992–1993 igal aastal korraldatav rahvusvaheline turniir parimatele klubimeeskondadele. Meistrite Liiga eelkäija oli 1955–1956 hooajast mängitud Euroopa karikas.

Meistrite Liiga korraldati esialgu kahe 4 meeskonnast koosneva alagrupiga, kus turniirisüsteemis selgitati võitjad, kes kohtusid finaalis. Võistlust laiendati hooajal 1994–1995 16 meeskonnale. Tänapäeval osaleb Meistrite Liigas juba 32 meeskonda, kes on jaotatud kaheksasse 4 meeskonnaga alagruppi. Alagrupis mängitakse kaks ringi, iga vastasega kodus ja võõrsil. Alagrupi kaks paremat meeskonda jätkavad kaheksandikfinaalis, kolmandaks jäänu pääseb UEFA karika kolmandasse vooru ja viimaseks jäänu langeb välja.

Kaheksandikfinaali pääsenud meeskonnad loositakse paaridesse, mille järel mängitakse olümpiasüsteemis kuni võitja selgumiseni. Kõik paarid mängivad omavahel kaks mängu, kodus ja võõrsil, ning võitja selgub kahe mängu kokkuvõttes löödud väravate järgi. Kui väravate vahe on võrdne, otsustab võõrsil löödud väravate arv. Selle võrdsuse korral mängitakse lisaaeg ja vajadusel võetakse kasutusele penaltiseeria.

Praegu on kasutusel kuues karikas. Esimesed viis on jäädavalt oma valdusse saanud Madridi Real (1966), Amsterdami Ajax (1973), Müncheni Bayern (1976), AC Milan (1994), Liverpool F.C. (2005) ja Madridi Real (2014). Karika omandamiseks on tarvis see võita 3 korda järjest (Real, Ajax, Bayern) või 5 korda ühtekokku.

1960–2004 sai liiga võitja õiguse mängida Lõuna-Ameerika klubide meistriga Kontinentidevahelisele karikale. Alates 2005 saab liiga võitja õiguse mängida kõigi maailmajagude parimate meeskondade osavõtul peetaval klubide MM-il.

Läbi aegade on kõige rohkem, 14 korda võitnud Euroopa karika või Meistrite Liiga võitnud Madridi Real. AC Milan on karika võitnud 7, järgnevad kuue võiduga Liverpool ja Bayern, viie võiduga Barcelona ja nelja võiduga Ajax. Riikidest on kõige rohkem kordi karikas läinud Hispaaniasse (19), Inglismaale (14), Itaaliasse (12), Saksamaale (8) ja Hollandisse (6).

Francisco Gento on võitnud karika kõige rohkem ehk 6 korda (kõik Madridi Realiga). Clarence Seedorf on võitnud karika kõige suurema arvu klubide meeskonnas – 3 klubiga. Frank Rijkaard on karika võitnud samuti 3 klubiga, neist 2 korda mängijana ja 1 korra treenerina. Treenerina on karika kõige rohkem ehk neli korda võitnud Carlo Ancelotti, 2003. ja 2007. aastal Milaniga ning 2014. ja 2022. aastal Madridi Realiga. Ancelotti on samuti treeneritest enim kordi finaali jõudnud (viis korda).

Kui arvestada üksnes Meistrite Liigat, siis on 2022. aasta seisuga kõige rohkem väravaid löönud Cristiano Ronaldo (140), Lionel Messi (125), Robert Lewandowski (86), Karim Benzema (86), Raúl (71) ja Ruud van Nistelrooy (56).

UEFA Meistrite Liiga kvalifikatsioon on UEFA Meistrite Liiga turniirile pääsemiseks peetav eelvõistlus. Kvalifikatsioon koosneb mitmest voorust, kus meeskonnad mängivad omavahel välja kohad Meistrite Liiga grupi etapis.

Kvalifikatsioonivoorudesse pääsevad meeskonnad läbi oma riikide meistrivõistluste ja karikasarjade. Kõige edukamate riikide meeskonnad pääsevad otse Meistrite Liiga grupi etappi, samas kui teiste riikide meeskonnad peavad kvalifikatsioonimängudes osalema.

Kvalifikatsioonivoorud mängitakse tavaliselt kahe mänguga, kodus ja võõrsil. Meeskond, kes kahe mängu kokkuvõttes rohkem väravaid lööb, pääseb järgmisesse vooru. Kui meeskonnad löövad kahe mängu kokkuvõttes võrdse arvu väravaid, siis võitja selgitatakse lisaajaga või penaltiseeriaga.

UEFA Meistrite Liiga kvalifikatsioon on äärmiselt konkurentsitihe ja ainult parimad meeskonnad pääsevad Meistrite Liiga grupi etappi. Kvalifikatsioonivoorud pakuvad tihti põnevaid ja pingelisi mänge, kus meeskonnad annavad endast parima, et jõuda Euroopa kõige prestiižikamasse klubide turniiri.